В свое время известный хирург и анатом Джон Гентер высказал предположение, что можно продлить человеческую жизнь до 1000 лет, если производить чередование активной деятельности и периода забвения (периода, в котором человек находится в замороженном состоянии). Это новое для человечества состояние (между жизнью и смертью) ученый окрестил анабиозом. Если перевести это слово с греческого языка, то оно означает «оживление» или «восстановление».

Когда-то голландец Антони ван Левенгук, известный как изобретатель микроскопа, захотел рассмотреть через увеличительный прибор порцию речного песка. В сухом виде песчинки не представляли собой ни чего особенного, стоило добавить некоторое количество воды, как в песчаной смеси забурлила жизнь – начали двигаться коловратки.

Уже в то время Левенгук заявил, что в сухом писке живут коловратки, которые находятся в омертвлённом состоянии (анабиозе), что вызвано сильным высушиванием на солнце. Ученые установили, что многие рыбы могут замерзать, а при оттаивании оживать. Такое явление с животными происходит с давних времен, но ученые заинтересовались этим вопросом только в XVIII столетии.

Известный итальянский натуралист Ладзаро Спалланцани производил заморозку саламандр, лягушек и других пресноводных с целью анатомического исследования изменений их внутренних органов в ходе криогенного воздействия. Попросту говоря, он вскрывал брюхо животного в замороженном состоянии. Другие исследователи производили заморозку гусениц, угрей и куколок бабочек. Но самым продвинутым ученым в этой области оказался профессор из Руанского университета Феликс Пуше.

Ученый придумал аппарат для проведения заморозки живых организмов. Данное оборудование представляло собой сосуд, который наполнялся льдом и солью. Такая смесь смогла снизить температуру в сосуде до -19°С. Животное, завернутое в полиэтилен или резиновый мешочек, помещалось в охлаждающую смесь, где держалось до полного замерзания.

Прошло некоторое время и за изучение анабиоза взялся немецкий ученый, зоолог Редель, который проживал Франкфурте на Одере. В ходе своих исследований ученый выяснил, что муравьи способны выдерживать температуру до -15°С, жуки-долгоносики умирают при температуре -12°С, а бабочки капустницы могут выдержать температуру -25°С.

В 1893 году о своих опытах и изучении анабиоза заявил физик из Швейцарии Рауль Пиктэ. Он также замораживал рыб, лягушек, змей, а также различных насекомых. Но он не только изучал их состояние в анабиозе, но и пытался вернуть им жизнь. Но, к сожалению его старания не дали ожидаемого результата.

Дело сдвинулось с места, когда за него взялся профессор Софийского университета Порфирий Иванович Бахметьев. Он не только занимался физикой, но и изучал бабочек. Судьба его заставила еще в юности покинуть Россию и, закончив Цюрихский университет, он осел в Болгарии.

Для одной из лекций в университете профессору понадобилась информация о температуре тела бабочек, но к его удивлению он такие данные нигде не мог найти, так как никто эту температуру прежде не замерял. Это обусловлено тем, что в то время не существовало термометра для измерения температуры таких маленьких существ.

Ему как физику было просто создать специальный электрический термометр, который представлял собой термопару спаянных тоненьких проволочек. Показания температуры снимались с гальванометра, к которому и подсоединялась эта термопара.

Объектом для экспериментов Бахметьев избрал бабочку сиреневого бражника. Бабочка была помещена в банку, которую погрузили в охлаждающую смесь изо льда и соли. В спинку бабочки вонзали термопару специального термометра. Так начались первые эксперименты Бахметьева.

Бахметьев сидел и диктовал своему ассистенту показания гальванометра. Когда температура в банке снизилась до показания -9°С, то температура тела бабочки резко поднялась до -1,7°С! Что позволило подогреть бабочку.

Причина такого скачка температур вскоре была выяснена – при замерзании соков бабочки проявляет себя скрытая теплота (естественное явление). Далее происходило понижение температуры тела бабочки с вхождением в анабиоз. Ученый отогревал бабочку, и она каждый раз оживала.

Однако данное чудо происходило только с бабочками при достижении определенной температуры. Если превысить данный температурный порог, то анабиозу приходит конец и наступает смерть. Бахметьев так и назвал данный температурный порог – «мертвая точка».

Замораживать и оживлять простейшие существа было не сложно. Но как привести к анабиозу теплокровных животных и другие организмы? Бахметьев начал свои опыты с летучей мыши, существом, которое может впадать в зимнюю спячку.

Животное завернули в ткань и поместили в коробку с отверстиями для дыхания. Данную коробку положили в контейнер, охлаждённый охлаждающей смесью изо льда и соли.

Опыт с летучей мышью напоминал эксперименты с бабочкой. В течение трёх часов температура тела летучей мыши снижалось до минусовой отметки, затем происходит резкий скачок температуры вверх! Потом опять плавное снижение температуры тела. При температуре тела -4°С – наступил анабиоз и мышь замерзла!

Бахметьев вынул быстро мышь из камеры. Тело мыши было твердым, как камень! Постепенно крылья мыши пришли в движение, и она стала дышать. Со временем зверек возвращался к жизни. Через полчаса мышь вернулась полностью к жизни.

О Бахметьеве ходили слухи, в которых говорилось, что ученый начнет эксперименты на людях и сможет оживлять их после глубокой заморозки. Даже ходил слух, что одна из московских балерин добровольно согласилась на проведение эксперимента. Когда Бахметьев вернулся в Россию, то для него в университете А.Л. Шанявского создавалась специальная лаборатория анабиоза – холодильниками и различным оборудованием.

Приехав в Россию, ученый отправился в тур ее городам, где читал лекции по анабиозу. Он посетил с лекциями такие города, как Саратов, Астрахань, Одессу, Киев, Харьков.

Молодому биологу М.М. Заводовскому приходилось слушать лекции Бахметьева. Он вспоминал те лекции так: «Профессор был похож на проповедника. Имел четкую и понятную речь. Высказывал умные вещи, полные дерзости и вызову природе».

Бахметьев во время своих поездок сильно заболел и в 1913 году Бахметьева не стало. Жизнь покинула его в тот момент, когда он был готов к обширным работам по анабиозу.

С тех пор прошло 98 лет. Глубокое охлаждение и гипотермия широко применяется в медицине, желанный анабиоз человека, так и не доказан на практике.

Ранее ученые считали, что основной загвоздкой в процессе анабиоза – это появление кристаллов льда в клетках организма, которые образуются в процессе охлаждения. Кристаллы способны разорвать и убить биологические молекулы клетки. Предотвратить такой процесс можно. Для этого необходимо пропитать организм веществом похожим на антифриз. Но такое вещество является опасным для живого организма.

На сегодняшний день основной преградой к достижению цели является обезвоживание клеток при заморозке, которое получило название осмотический шок. Такой процесс приводит к многим губительным для организма последствиям. Сможет ли наука создать технологию замораживания и оживления человека в будущем? Найти ответ на данный вопрос пока не представляется возможным.