История не терпит сослагательного наклонения. Тем не менее, многих интересует вопрос «Что было бы, если…?». Многие историки и писатели пытаются моделировать ситуации, особенностью которых является альтернативный вариант развития истории, который появляется благодаря возможности выбора в так называемых развилках, или точках бифуркации. Скажем, что было бы, если Александр Невский встал под знамена крестоносцев, направивших свой поход против монголо-татар, турок или арабов? Как бы выглядел сейчас мир, если бы Гитлер со Сталиным объединились 70 лет назад? Какой была бы Северная Америка после победы южан в Гражданской войне США?