С тех пор как наука признала, что между упругими колебаниями взвешенной материи, интерференцией и дифракцией света присутствует подобие, которое проявляется в утверждении, что свет должен рассматриваться как колеблющееся состояние определенного вида материи. Кроме этого лучи света должны распространяться в невесомой материи. Это дает возможность утверждать о том, что свет распространяется в особой материи, которая имеет отличие от весомой материи. Данный вид материи получил название эфир. Ученые давно проводили опыты с распространением света в разных газообразных веществах (разреженных телах) и устанавливали скорость распространения света. В ходе этих опытов было установлено, что свет распространяется почти при одинаковой скорости, что в газе, что в пустом пространстве. Многие ученые признали, что эфир играет особую роль в световых явлениях. Физики осознали, что эфир присутствует внутри жидких и твердых тел, так как это необходимо для понимания процесса распространения света в данных телах. Это стало возможным потому, что нельзя было объяснить большую скорость распространения света при помощи только упругих свойств весомой материи. Вследствие сказанного выше следует то, что существует особая среда, которая пронизывает всю существующую материю и данный факт неоспорим. Эфир существует, и он дает возможность современным физикам изменить представление о Вселенной.

С появлением электромагнитной теорией света возникли некоторые корректировки в гипотезе эфира. Для этого необходимо было свести электромагнитные явления к способам движения данной среды. Впоследствии физики были убеждены, что никакая механическая теория эфира не может дать четкого представления об электромагнитных явлениях. Так электрические и магнитные поля начали рассматривать как сущности, при которых механическое толкование было излишне. Это привело к тому, что данные поля в пустоте рассматривались, как особое состояние эфира, что не требовало детального анализа.

Механическое и электромагнитное толкование оптических и электромагнитных явлений имеют общую суть, так как электромагнитное поле необходимо рассматривать, как определенное состояние гипотетической среды, что заполняет все пространство. Это привело к существенному отличию от теории истечения Ньютона, в которой говорится, что свет состоит из частиц, что движутся. Ньютон утверждал, что пространство не содержит весомой материи и световых лучей, то есть оно абсолютно пустое. Но в противовес этому существует механическая и электромагнитная теория, которая подводит к тому, что пространство необходимо рассматривать, как заполненное эфиром.

«Principe de rclativie et ses consequences dans la physique moderne» A.Einstein (1910).